วัดท่าช้าง จังหวัดพิจิตร

วัดท่าช้างมีพระพุทธรูปสำคัญที่เป็นศูนย์รวมแห่งศรัทธาของพุทธศาสนิกชนมาอย่างยาวนาน คือ “หลวงพ่อหิน” ซึ่งเดิมประดิษฐานอยู่ ณ วัดการ้อง อันเป็นวัดโบราณที่ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำด้านทิศตะวันตก ปัจจุบันวัดดังกล่าวได้พังทลายไปตามกาลเวลา คงเหลือเพียงชื่อที่ปรากฏในความทรงจำของชุมชน

หลวงพ่อหินเป็นพระพุทธรูปแกะสลักด้วยหินทราย ปางมารวิชัย นักวิชาการสันนิษฐานว่าสร้างขึ้นในสมัย ศิลปะทวารวดี ตอนต้น เนื่องจากลักษณะทางศิลปกรรมที่ปรากฏ ได้แก่ การใช้หินทรายเป็นวัสดุหลัก และรูปแบบสัดส่วนองค์พระที่ยังไม่สมบูรณ์ตามคตินิยมในยุคต่อมา

ในอดีต กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์ ได้เสด็จกลับจากวัดหิรัญญาราม และทรงแวะนมัสการหลวงพ่อหิน ณ วัดการ้อง พระองค์ทรงมีความเลื่อมใสศรัทธาเป็นอย่างยิ่ง แต่ในขณะนั้นเศียรขององค์พระได้ชำรุดหักลงมา พระองค์จึงได้ขออัญเชิญเศียรดังกล่าวไปเก็บรักษาไว้ ณ พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ เพื่อเป็นการอนุรักษ์โบราณวัตถุสำคัญ

ต่อมาในราวปี พ.ศ. 2480 ชาวบ้านในท้องถิ่นได้ร่วมแรงร่วมใจกันบูรณะองค์พระ โดยการสร้างเศียรขึ้นใหม่ทดแทนของเดิม และได้อัญเชิญหลวงพ่อหินมาประดิษฐาน ณ วัดท่าช้าง พร้อมทั้งก่อสร้างวิหารเพื่อใช้เป็นสถานที่ประดิษฐานอย่างเหมาะสม

ปัจจุบัน หลวงพ่อหินยังคงเป็นพระพุทธรูปที่ได้รับความเคารพศรัทธาจากประชาชนทั่วไป และถือเป็นโบราณวัตถุที่สะท้อนถึงคุณค่าทางประวัติศาสตร์ ศิลปกรรม และความผูกพันของชุมชนกับพระพุทธศาสนาอย่างลึกซึ้ง